Kako se poljski grad Katovice proslavio pomoću esporta

Nedavno se završio još jedan Intel Extreme Masters festival u poljskim Katovicama, jedan od najvećih i najboljih esport događaja u istoriji.

Pored velikih takmičenja u video igrama CS:GO, StarCraft 2 i League of Legends, imali smo i najvažniji događaj sezone u Heroes of the Storm – Western Clash, a uporedno se organizovao i Dota 2 Major. Brojke nikada veće na svim poljima i Katovice zajedno sa kompanijom ESL nastavljaju da razvijaju esport scenu Evrope i stavljaju ovaj simpatični poljski grad u centar esport dešavanja Evrope i sveta.

Gotovo da nema esport fana koji pri pomenu Poljske ne pomisli na grad Katovice. Ne želimo na ovaj način da oduzmemo od ostalih vrednosti koje ovaj grad sa bogatom istorijom ima, ali ako želimo da budemo potpuno iskreni, svi mi koji pratimo esport kada kažemo Katovice prvo pomislimo na esport i Intel Extreme Masters koji se već godinama tradicionalno održava u njemu.

Ali, pre nego što pređemo na uspeh Katovica, da se osvrnemo časkom na Intel Extreme Masters. IEM je serijal esport turnira i događaja koji ovih dana slavi 11 godina od svog osnivanja. Prvi događaj pod ovim imenom održan je davne 2007. godine u gradu Hanoveru, unutar poznatog festivala tehnolgije CeBIT. Tada su igrane dve igre, Counter-Strike i čuveni WarCraft 3.

Vremenom, IEM se polako širio na nove igre i lokacije, te od jednog egzibicionog turnira postao je “sezona” koja se širila na čitav set turnira i događaja širom sveta tokom godine, koji se zatim završavaju sa IEM svetskim šampionatom. Sve do 2013. godine ta završnica se uvek održavala na originalnoj lokaciji, u pomenutom Hanoveru, ali onda su došle Katovice.

Jedan od danas najboljih i najpoznatijih svetskih esport događaja se prvi put održao 2013. godine i tada je IEM u Katovicama bio samo jedan u seriji sezonskih turnira, dok je glavni svetski šampionat i dalje bio u Hanoveru.

Ali je gradska uprava ovog grada momentalno prepoznala potencijal događaja i učinila sve kako bi organizatorima omogućila maksimalno dobre i povoljne uslove za održavanje turnira. Sada već čuvena Spodek Arena, tada je po prvi put ugostila esportiste i njihove fanove, a ostalo je istorija. Igrali su se League of Legends i StarCraft 2.

Iz ESL, produkcijske kuće koja organizuje IEM svih ovih godina, bili su tolliko oduševljeni odnosom grada prema njima, strašću poljskih fanova prema događaju i uopšte time koliko je čitav događaj prošao fenomenalno, da su momentalno rešili da sledeće godine premeste glavni, završni IEM događaj upravo u ovaj grad, i tako po prvi put od osnivanja, 2014. godine Hanover neće biti domaćin glavnog događaja – IEM Svetski Šampionat se seli u Katovice.

Tokom 2014. i 2015. godine Katovice se pored League of Legends i StarCraft 2 širi i na Hearthstone i CS:GO, što će predstaviti jednu od prelomnih tačaka u popularnosti ovog turnira, ali i veliki značaj i za rast CS:GO scene. ESL One: Katowice je među prvima probio cifre od nekoliko stotina hiljada posmatrača koji su turnir gledali uživo preko interneta, a nagradni fondovi od po 250 i 500 hiljada dolara su garantovali uzbudljive partije. Veliku zaslugu za popularnost događaja imale su i poljske CS:GO legende koje već godinama brane boje tima Virtus.pro.

Ipak, ni veliki nagradni fondovi, ni velika imena u svetu esporta, ni vrhunska produkcija, ne znače ništa ukoliko nema publike i interesovanja za događaj, jer to je ono što na kraju krajeva donosi profit i sponzore. Ovo je ono gde publika u Poljskoj zaista sija i u potpunosti zaslužuje to što ima jedan ovakav turnir u svojoj zemlji. Pošto zvanične brojke za nedavno završeni događaj u 2018. još uvek ne postoje, osvrnućemo se na IEM u Katovicama održan 2017. godine. U pitanju je najveći ikada esport događaj, koji je tokom dva vikenda održavanja posetilo 173 000 posetioca, što je u rangu sa recimo posetom koji ima naš muzički festival Exit. Kako je ove godine po prvi put događaj proširen i na Dota 2 Major, možemo očekivati i brojke koje će daleko probiti ovaj rekord koji je postavljen prošle godine.

Brojka od 173 000 je zaista sjajna poseta, ali ona predstavlja samo jedan mali deo publike i zagriženih fanova koji je imao tu privilegiju da događaju prisustvuje uživo. Tokom trajanja ovih turnira, njih je putem interneta uživo gledalo neverovatnih 46 miliona ljudi sa prenosima na 19 svetskih jezika, a ukupan “reach” odnosno domet događaja putem društvenih mreža bio je oko 55 miliona, što je više nego duplo više od onog u 2016. godini.

Ako pogledate potražnju pojma Katowice na Google, videćete koliki ogroman uticaj ima IEM na popularnost ovog grada prethodnih pet godina.

Da li vam je sada jasno zašto su vlasti Katovica odmah pohrlile da maksimalno izađu u susret organizatorima? Ime grada Katovice je na ovaj ili onaj način doprelo do preko 55 mliona jedinstvenih korisnika, a sam grad je za produženi vikend od četiri dana imao posetu od preko 170 000 turista koji su došli ciljno na ovaj događaj i da ostave novac stanovnicima ovog grada, što je pojedinačno najposećeniji kulturno-sportski događaj u gradu koji ima oko 300 000 stanovnika. IEM se održavao i u takvim metropolama kao što su Njujork, Šangaj, Singapur… ali nigde brojke i uspesi nisu takvi kao u Katovicama.

Prema najsvežijim procenama, Katovice su od ovogodišnjeg IEM u Katovicama imale čistu marketinšku zaradu od oko 27 miliona dolara, gde se ne računa novac koji su gosti ostavili ugostiteljima, hotelima, trgovcima i ostalim lokalcima tokom svog boravka od dva vikenda. IEM Katovice je u periodu od dve nedelje uposlilo preko 1200 ljudi direktno na samom događaju, od čega bar 70% čini lokalno stanovništvo, a indirektno je od IEM Katovice posla imalo skoro 30 000 ljudi.

Sa nedavno završenim sjajnim turnirom, šestim po redu, IEM u Katovicama je do sada igračima podelo preko 6 miliona dolara nagrada i nastavlja da raste u svakom pogledu. Katovice trebaju biti primer kako se uz pamentu strategiju može na vreme izaći i zauzeti pozicija na nekom tržištu koje je još uvek mlado, i mislimo da je ovakav jedan model u esportu savršen primer kako i neki naši gradovi, poput Niša i Novog Sada, mogu da razviju svoju turističko-kulturnu ponudu.

AUTOR: Nikola Savić