Eksplozija u Bejrutu: Šta je amonijum nitrat i koliko je opasan

Veruje se da je gotovo 3.000 tona amonijum nitrata - koji je dopremljen brodom u Bejrut pre šest godina i ostavljen u jednom skladištu - prouzrokovalo eksploziju koja je u četvrtak razorila glavni grad Libana.

Ali šta je amonijum nitrat i zašto može da bude toliko opasan?

Šta je amonijum nitrat?

Amonijum nitrat je čvrsta bela supstanca, nalik kristalau, koji se proizvodi u velikim industrijskim količinama.

Uglavnom se koristi kao izvor azota za đubrenje, ali i za izazivanje eksplozija u rudnicima.

• Eksplozija u Bejrutu: U Libanu potraga za preživelima, najmanje 100 poginulih i više od 4.000 povređenih
• Bejrut i Balkan: "Libanci su kao feniks koji se diže iz pepela"
• Da li Arapi okreću leđa religiji

"Ne može se tek tako pronaći amonijum nitrat u zemlji", objašnjava Andrea Sela, profesorka hemije na Univerzitetu u Londonu.

On je sintetički - nastaje reakcijom amonijaka sa azotnom kiselinom.

Amonijum nitrat se proizvodi širom sveta i relativno je lako kupiti ga.

Međutim, skladištenje često može da bude problem.

Nekoliko puta je u prošlosti povezivan sa velikim industrijskim nesrećama.

Koliko je opasan?

On je sam po sebi relativno bezbedan za rukovanje, kaže Sela.

Međutim, velika količina amonijum nitrata mogla bi da počne da propada, ako duže vreme stoji na istom mestu. Eksplozija u Bejrutu: Očevici govore o snazi eksplozije "Pravi problem je u tome što će vremenom apsorbovati malu količinu vlage i pretvoriti se u ogroman kamen", navodi ona.

To ga čini opasnijim, dodaje, jer ukoliko dođe do nesreće, onda će se širiti mnogo lakše.

Što duže stoji veća je verovatnoća i da će se kontaminirati uljem ili naftom, kaže BBC Radio4 Filip Ingram, bivši vojni obaveštajni oficir.

Kada se to dogodi, može doći do reakcije.

"Onda proizvodi sopstvenu toplotu. Kada to počne, toplota nastavlja da se stvara i vremenom nakuplja", kaže Igram.

"To onda može dovesti do veće eksplozije, kao što smo videli u zastrašujućim videima iz Bejruta".

Šta je izazvalo pečurku?

Veliki deo Bejruta je razoren u eksploziji./Reuters

Na snimcima iz Bejruta vidi se požar i velika količina vatre, a onda eksplozija i ogroman oblak u obliku pečurke.

"Došlo je do nadzvučnog talasa koji se širio iz centra eksplozije, a to se videlo u belom sferičnom oblaku koji se širio uvis", kaže Sela.

Udarni talas je nastao zbog kompresovanog vazduha, dodaje.

"Vazduh se brzo širi i naglo hladi, a voda se kondenzuje, to je dovelo do stvaranja oblaka", dodaje.

Koliko su opasni gasovi koji su proizvedeni?

Kada amonijum nitrat eksplodira, to oslobađa otrovne gasove, poput azotnih oksida i amonijaka.

Narandžasti dim nastao je zbog azot dioksida, kojeg naučnici često povezuju sa zagađenjem vazduha.

"Ukoliko u toj oblasti nema mnogo vetra, to bi moglo da bude opasno za ljude koji su u blizini", navodi Sela.

Da li se koristi u bombama?

Vojske širom sveta, zbog tako snažnog udara, koriste amonijum nitrat kao eksploziv.

Korišćen je i u nekoliko terorističkih napada, među kojima je i bombaški napad 1995. na Oklahoma Siti.

Tada je Timoti Mekvej koristio dve tone amonijum nitrata da bi napravio automobil-bombu koja je uništila čitavu zgradu, ubivši 168 ljudi.

Da li se nešto ovakvo desilo i ranije?

Oko 4.500 tona amonijum nitrata eksplodiralo je 1921. godine u Nemačkoj. Ubijeno je više od 500 ljudi.

Najsmrtonosnija industrijska nesreća u istoriji Amerike dogodila se 1947. godine u Galveston zalivu u Teksasu.

Gotovo 2.000 tona hemikalija eksplodiralo je na brodu koji je bio u gradskoj luci.

Preminula je najmanje 581 osoba.

U avgustu 2015. godine, u kineskoj luci Tjanđin, eksplozija je ubila 173. ljudi. Pratite nas na Fejsbuku i Tviteru. Ako imate predlog teme za nas, javite se na bbcnasrpskom@bbc.co.uk