Ove pećine kriju tajne života na Zemlji

Za italijanskog istraživača Fračesca Saura nije bilo većeg izazova od potrage za tim mitskim pećinama. Nakon gotovo dve decenije potrage, njegova ekipa otkrila je pećine pod nazivom Imawari Yeuta. U martu 2013. godine ušao je u jedan od poslednjih neistraženih kutaka naše planete.

"Bili smo prva nova bića u tim pećinama u poslednjih nekoliko miliona godina. Mesecima nakon toga sam sanjao sve što sam video", ispričao je Sauro za Time.

U pećini je otkrio i mikrobe koji su se razvijali odvojeni od ostatka sveta milionima godina. "Pećine su svedoci geografske istorije. Očuvaju mnogo više istorije nego sama površina. One su pravi arhivi vremena, evolucije okoline i života", kaže Sauro za BBC.

Kisele reke

Kvarcni zidovi pećine često imaju gotovo jeziv plavkasti odsjaj, a organske kiseline u podzemnim tokovima menjaju boju vode koja je u pećinama crvena. Stalaktiti i stalagmiti zaista neverovatno izgledaju i još uvek nije potpuno jasno kako su nastali u dubokim pećinama. Većina svetskih pećina nastaje u vapnencu, lako topivom u vodi. Međutim, ove pećine u Venecueli nastale u kvarcnom peščaniku, a kako je Sauro ispričao za New Scientist, uveren je da pećine nastaju tokom desetina miliona godina. Svaka njihova ekspedicija je kao putovanje kroz vreme. Na primer, 2012. godine otkrili su jedan potpuno novi mineral pod nazivom rossiantonit. Otkrili su i nove vrste slepih pećinskih riba i bakterija.

Same pećine nalaze se doslovno odsečene od ostatka sveta. Jedini ulaz je preko otvora koji se nalaze na vrhu južnoameričkih visoravni, a neki se nalaze na visinama iznad 3.000 metara. Posebno zanimljive su mikrobakterije u pećinama. Hosam Zovavi, australijski mikrobiolog koji je bio deo dve Saurove ekspedicije, kaže da pećine sadrže brojne organske spojeve i mikrobe koje nikad pre nismo otkrili.

Počeci života na Zemlji

Zovavi kaže da poređenjem ovih očuvanih bakterija s njihovim modernim ekvivalentima možemo bolje shvatiti načine na koje bakterije razvijaju otpornost na antibiotike. "Ispod površine nalazi se mračni kontinent koji je većinom neotkriven, ali svejedno ga moramo očuvati. Mi ljudi moramo početi da razmišljamo o našoj planeti, ali ne samo površini Zemlje. U pećinama možemo pronaći neke dokaze o samim počecima života na Zemlji", rekao je Sauro.