Lionel Mesi, Maradona XXI veka

Mesi od 2000-2004. trenira u omladinskoj školi Barselone i dostiže visinu od 1.69m, sasvim dovoljno za gaučosa. Oktobra 2004. debituje za prvi tim u gradskom derbiju sa Espanjolom. Na početku sezone 2005/06. Potpisuje devetogodišnju vernost Barsi, a septembra postaje i španski državljanin. Debituje i u Ligi šampiona, a zbog povrede sezonu završava već u martu i propušta finale u Parizu.

Sledeće sezone postaje standardan u prvih 11 i posle 11 godina pridružuje se čileanskoj legendi Ivanu Zamoranu u jednom rekordu. Mesi postiže het-trik u El Klasiku, a svaki njegov gol donosio je izjednačenje, na kraju je bilo 3:3. Pažnju javnosti dodatno skreće na sebe golom u polufinalu Kupa Kralja protiv Hetafea. Mesi postiže gol koji je mnoge podsetio na Maradonin u Meksiku protiv Engleske, jer je Mesi nadmudrio petoricu igrača i golmana.

Protiv Espanjola postiže gol rukom, pa ga španski mediji nazivaju “Mesidona“ jer gol podseća na “božju ruku“. Ako nešto slično ponovi i u Južnoj Afrci fudbalski 21. vek će nesumnjivo dobiti novog Maradonu. Mesi je čak četvrti put u tri sezone doživeo bolnu povredu butnog mišića.

Ronaldinjo odlazi u Milan, pa Mesi menje broj dresu, umesto 19 na njegovim leđima je broj 10, sasvim opravdano. Još jedno dete Barselone Pep Gvardiola ozbiljno računa njega, a Mesi i kada ulazi sa klupe donosi preokrete. Sa po dva gola u drugom poluvremenu preokretao je rezultate utakmica sa Šahtjorom i Rasingom.

Sezonu 2008/09. Mesi završava sa sjajnom statistikom – 51 utakmica, 38 golova i 18 asistencija. Sa Barselonom te godine osvaja sve što se može osvojiti: Primeru, Kup kralja, Ligu šampiona, Super kup Španije, Super kup Evrope i titulu najboljeg kluba na svetu, Mesi je postigao gol u finalu protiv Estudijantesa.

U poslednjoj sezoni Mesi je dobio novog saigrača u napadu , otišao je Eto, a došao Ibrahimović. Sa Barselonom je ponovo osvojio Primeru (četvrti put), izgubio u polufinalu Lige šampiona o Intera. na mečevima sa Saragosom i Valensijom postigao je tri gola, meč sa Osasunom bio je njegov 200. u Barsinom dresu, dao je četiri gola Arsenalu u četvrtfinalu LŠ. U januaru je imao niz od pet utakmica na kojima je postigao 11 golova.

Za reprezentaciju Argentine debituje 17. avgusta 2005. u meču sa Mađarskom, ali je na terenu proveo samo dva minuta. U igru je ušao u 63. minutu, ali ga je sudija Markus Merk islkjučio samo dva minuta kasnije posle prekršaja nad Vančakom. Godinu dana ranije predvodio je gaučose na FIFA Svetkom prvenstvu mladih u Holadniji. Proglašen je za najboljeg igrača i najboljeg strelca tog turnira (6 golova).

Drugi put je obukao reprezentativni dres na utakmici sa Paragvajem 3. septembra, i Leo voli da pamti tu utakmicu kao svoju prvu. Mesi je prvi gol za reprezentaciju postgiao protiv Hrvatske u prijateljsko meču uoči XVIII Mundijala.

Selektor Pekermen poveo ga je na Svetsko prvenstvo u Nemačkoj, a u utakmici protiv Srbije i Crne Gore postigao je svoj prvi gol na prvenstvu i postao najmlađi Argentinac strelac na Mundijalima. Argentina je ispala od domaćina turnira u četvrtfinalu posle penala, a Mesi je odlukom selektora ceo meče odgledao sa klupe.

Na Prvenstvu Južne Amerike organizovanom u Vencueli 2007. godine igrao je odlično i “odveo“ Agrentince u finale. Postizao je golove u četvrtfinalu protvi Perua i polufinalu protiv Meksika, ali je Brazil u finalu salavio sa ubedljivih 3:0.

Fudbalski turnir na Olimpijskim igrama u Pekingu Mesi nije hteo da propusti. Barselona nije htela da ga pusti, ali po dolasku Gvardiole na klupu Barse Mesi ipak u dogovoru sa klubom putuje u Peking i u tandemu sa Anhel Di Marijom osvaja zlatnu olimpijsku medalju. Mesi je postizao golove protiv Obale Slonovače i Holadnije, reprezentacija protiv kojih je igrao i na Svetskom prvenstvu. U polufinalu su eliminasli Brazil sa 3:0, dok je u finalu protiv Nigerije asistirao Di Mariji za gol vredan olimpijskog zlata.

Mesi je pre tri godine osnovao fondaciju koja pomaže deci u obrazovanju i pružanju zdravstvene nege. Njegova fondacija pomaže deci Argentine tako što im omogućava prevoz do Španije i pružanje medicinske pomoći u zemlji u kojoj je Mesi pronašavo svoj život.

Već dve godine je argentinska i barsina „desetka“ glavni promoter omiljene fudbalske igrice „“Pro Evolution Soccer“. Od marta ove godine Mesi je i ambasador dobre volje UNICEF-a.