Srbi iz Denvera: Jokić, Đoković pa Bog

Srpski košarkaš predvodi Nagetse u borbi za plasman u plej-of, a iako ima samo 23 godinem, već je inspiracija mladim Srbima nastanjenim u ovoj američkoj državi.

"Kada sam ga gledao na televiziji, šutirao je trojku i pogodio. Pomislio sam: "To je tako super". Počeo sam da treniram i postao prilično dobar. Ponosan sam na to", kaže 11-godišnji Ognjen Petrović iz Lejkvuda gde je srpska zajednica okupljena oko pravoslavne crkve Svetog Jovana.

"Sviđa mi je jer je iz Srbije, upoznao sam ga kad je došao u našu crkvu. Mnogo je fin i postiže dosta poena za Nagetse", kaže Ognjenov godinu dana mlađi brat Jovan.

Kada srpska ili sprsko-američka deca pričaju sa oduševljenjem o Jokiću, to ispunjava ponosom mladog Somborca.

"Ako sam ja razlog što će oni pokušati da postanu košarkaši ili se samo družiti sa prijateljima i igrati košarku, mislim da je to veoma dobra stvar za mene. Osećam se dobro zbog toga jer ih motivišem da izađu napolje, da se sklone od video igara, kompjutera i sličnih stvari", kaže Jokić za lokalni medij CPR.

Nisu deca jedina koju Jokić inspiriše, već i odrasle.

Foto: Getty images

"Neverovatno je videti samo da neko iz Srbije napravi takav uticaj u nekom NBA timu", kaže Velibor Pujalo, Srbin koji se 2011. doselio u Kolorado iz Bosne i Hercegovine.

Crkva u Lejkvudu je otvorena pre samo dve godine, a njom upravlja otac Radovan Petrović koji je u SAD stigao iz Srbije pre 12 godina.

"Postojala je potreba za tim zbog novog talasa imigranata nakon krvavog raspada Jugoslavije. Oni su se naselili u Denveru i odlučili da im je potrebna crkva u ovom delu", kaže otac Petrović.

Oko 150 srpskih porodica je nadeljeno na području Denvera, ali otac Petrović ističe da su Srbi počeli da dolaze u Kolarado još u 19. veku, bili su među prvim rudarima u ovom području.

Amerikanac srpskog porekla Den Njegomir ističe da je crkva Svetog Đorđa "prvi i poslednji duhovni centar", ali i zborno mesto za njegove zemljake gde mogu da se druže, ručaju, debatuju o životnim pitanjima, politici i naravno košarci.

Foto: Getty images

"Srbija je epicentar onoga što je bila Jugoslavija, ljudi su veliki, veliki ljubitelji košarke. Glavni je snabdevač evropskih košarkaških liga i NBA. Košarka je omiljena u narodu", objašnjava Njegomir američkom nivinaru.

Pre Jokića Srbi su u NBA navijali za Predraga Stojakovića i Vlada Divca, ali oni nisu bili poznata imena baš svima. Među najpopularnijim sportistima u Srbiji je i Novak Đoković, ali se vremena menjaju.

"Bilo je prvo Novak Đoković, pa Bog. Sada je Nikola Jokić, pa Novak Đoković, pa Bog", kaže pomoćni trener Nagets Ognjen Stojaković.

Bog je na trećem mestu jer se ne bavi sportom, šale se Srbi u Americi.

"Često mi šalju poruke da ustaju rano ujutru da gledaju Denver. Kod kuće u Srbiji je oko 3 ujutru kada Nagetsi obično igraju, a oni ustaju da bi me videli kako igram. Na neki način želim da igram dobro zbog njih", kaže Jokić.

Iako je u NBA postao milioner (a tek će da dobije ogroman ugovor) i može da bira mesto i grad u kojem će da živi, on svaki pauzu između sezona provodi u rodnom Somboru gde se opušta na pecanju i konjičkim trkama.

Foto: Getty images

"Mnogo volim svoj dom, tamo mogu da radim šta želim. Tamo su moji ljudi, moji prijatelji, porodica", dodaje centar Nagetsa.

Čežnja za domovinom je još jedna stvar koja Jokića čini tipičnim Srbinom, ističe Njegomir.

"Naša kultura je veoma, veoma stara i snažno je povezana za Balkan. Siguran sam da u srcu tuguje i da mu nedostaje kuća", kaže Srbin iz Kolorada.

Jokić je omiljen u srpskoj zajednici jer u njemu vide sebe. On je nacionalni heroj za ljude kojima je dom u srcu, kako kaže trener Stojaković.

"Jokić ne predstavlja samo našu zajednicu, nego i našu zemlju, takođe", ističe otac Petrović.

"Divan je osećaj kada su tu tvoji ljudi koji žive tu i podržavaju te. Dobar je osećaj znati da u SAD ima neko ko govori tvojim jezikom i podržava te", zaključio je Jokić.