Virgin Galactic ubrzava ka svemiru

9. februar 2012. | 10:07

Ova godina je ključna da Virgin Galactic postane prvi komercijalni avioprevoznik za puteve u svemir.

Letelice White Knight 2 nosač aviona i Space Ship 2, suborbitalni svemirski avion, su i dalje u fazi razvoja na kosmodromu Mojavi (Mohavi) u Kaliforniji.

Naime, prvo će biti obavljeno 75 probnih letova White Knight 2 nosača aviona i 16 proba suborbitalnog svemirskog broda. Za probne glajd letove White Knight 2 nosi Space Ship 2 u vazduh, a zatim ispusti manji avion, kako bi se spustio do zemlje bez motornog pogona.

Ipak, kompanija planira da ove godine organizuje prve probne letove Space Ship 2 na raketni pogon, koje bi trebalo da dođu do granice svemira. Kao suborbitalna letelica, Space Ship 2 će se uspinjati na visinu od 100 kilometara, odnosno do granice svemira, a zatim imati slobodan pad do tla, kako bi putnicima priuštila osećaj bestežinskog stanja, pogled u mračni svemir i na zakrivljenost Zemlje, pre povratka u bazu.

„Tokom narednih nekoliko meseci mi ćemo spajati delove hibridnog raketnog motora u okvir Space Ship 2, završićemo testiranje na zemlji, a zatim isprobati let na motorni pogon tokom leta“, rekao je Džordž Vajtsajds izvršni direktor i predsednik Virgin Galactic-a.

On smatra da je moguće da će letelica uspeti da dostigne željenu visinu do kraja godine. Sledeći veliki korak biće dobijanje licence za komercijalne letove od Federalne avio administracije i pomeranje operacija sa Kosmodroma America 2013.

Suborbitalni Space Ship 2 je dvopilotna letelica koja može da primi šest putnika. Cena karte za vožnju do granice svemiora iznosi 200.000 dolara, odnosno oko 151.000 evra.

White Knight 2/Space Ship 2 projekat predvodi i finansira britanski preduzetnik i avanturista ser Ričard Branson. Iz Virgin-a najavljuju da će imati celu flotu ovakvih letelica kako bi turistima češće mogli da priušte putovanje do svemira.

„U istoriji čovečanstva bilo je oko 525 ljudi koji su otišli u svemir. Za naša putovanja do sada je prijavljeno 447 ljudi a taj broj će ubrzano rasti“, smatra Vajtsajds.

„Imamo oko 60 miliona dolara depozita u bankama, što znači da nam je na raspolaganju biznis vredan 100 miliona. To je i više nego dobar iznos za sistem koji još nije ušao u komercijalne operacije“, ocenjuje on.

Vajtsajds kaže da će preko Virgin Galactic-a putovati više muškaraca nego žena, a oko jedne trećine putnika su Amerikanci. Uz prevoz putnika, Space Ship Two moći će da prevozi tovar, što znači da će u prostranoj kabini moći da se nose instrumenti za naučna istraživanja.

Iz Virgin Galactic-a se nadaju da će zahvaljujući ovakvom sistemu prevoza biti moguće da putnici za samo nekoliko sati dospeju iz Meksika u, recimo, Švedsku. Ipak, njihov fokus je za sada na suborbitalnim putovanjim koja zahtevaju velika ulaganja, ali donosi i veliki profit.